英国人撬开中国大门，列强跟风抢地盘，殖民规则竟成“行业标准”
1840年那时候，英国人主要想做生意卖鸦片，东印度公司每年往中国运四万多箱鸦片，白银大量流出，老百姓染上烟瘾，社会变得混乱，林则徐按照清朝法律在虎门销毁鸦片，英国方面认为贸易权利受到侵犯，直接派军舰发动攻击，这场战争打得很激烈，镇江城里守军断粮，连妇女都跳井自尽，这不是普通冲突，而是第一次有国家用武力把毒品生意包装成合法贸易来推行。
1842年签订的《南京条约》看似简单，实际上成了一种模式，它规定割让香港岛，开放五个通商口岸，关税要跟英国商量着定，英国人在中国犯事不受中国法律管束，这四条内容后来被法国、美国和葡萄牙全部照搬过去，法国在1844年签的条约，美国在1858年的条约，甚至葡萄牙在1887年占据澳门的条款，都是按照这个路子来的，英国不光是抢地盘，还搞出了一套“合法抢劫”的操作方法，谁都能照着用。
这套玩法很快被别人学去，德国在1897年借着教案事件占了青岛，用的就是英国租威海卫的那套办法，法国看到传教士被打死，马上要云南的矿产，也是照搬“传教士特权”这个逻辑，美国更厉害，1860年看着圆明园被烧掉，1950年又搞对华禁运，一直玩经济封锁加军事压制这一套，澳门被葡萄牙占了442年，不是因为葡萄牙有多强，而是英国开了个坏头，让租借地可以永久化，国际法根本拦不住。
在文化方面情况也类似，英国人放火烧毁圆明园并不是一时冲动，而是埃尔金勋爵专门下令烧掉这座皇家园林，目的就是要摧毁中国的象征，园中许多珍贵文物被运往伦敦拍卖，最终进入大英博物馆，后来法国吉美博物馆、德国柏林亚洲艺术馆也采取同样做法，形成了一条全球性的“殖民文物链”，这不是顺手牵羊的行为，而是一场系统性的掠夺。
经济控制的手段更加隐蔽，从1854年起中国海关由英国人管理了四十八年的时间，海关收入大部分被用来支付战争赔款，相当于中国人自己出钱。
从时间上看，葡萄牙人占了澳门是在1557年，这算是最早的开端，英国舰队封锁珠江口发生在1840年，这才是真正的转折点，等到1842年在“皋华丽号”上签订条约，标志着制度性入侵正式落地，后来又有亚罗号事件、火烧圆明园、英国租借威海卫、德国进入青岛、法国租下广州湾、德国把山东交给日本这些事，直到1999年澳门回归，其实这一连串事情都按照同样的逻辑在推进。
现在回头看，殖民这件事不是靠谁的拳头更硬取胜的，而是看谁先把暴力手段、条约签订和特权获取做成一套标准流程，英国人最先这么做，后来其他国家就跟着模仿，这套机制运行了一百多年，至今还在产生影响，看看今天的某些国际关系，还能从中看到当年那个原始模式的影子，历史没有真正过去，它只是换了一种方式继续存在。